脱サラ元公務員、現在はブルーベリー＆パーマカルチャーの農園をやっています 神崎辰哉（かんざきたつや（＠ttykanz) ）です。
農園の名前は長野県安曇野市、北アルプスの山麓で「ブルーベリーの森あづみの」といいます。
有機JAS認証を取得した「オーガニックブルーベリー」を栽培しています。
ブルーベリーの森あづみのでは、ラビットアイ系品種を中心に20種類ほどの品種を育てています（いただいた樹で特定できていない品種も一部あり）。
うちの農園で、育てている品種を少しずつ紹介していきたいと思います。
気候や土の条件によって、人によって印象もかわってくると思いますので、
あくまで一つの事例としてお読みいただければ幸いです。
今回は「ブライトブルー」です。
品種を紹介しようと思った理由
実は、いままで、私はブログではブルーベリーの品種をあまり紹介していませんでした。
理由は、単純に私自身が品種のことをあまり、把握しきれていなかったからです。
しかしながら、最近、ご来園いただいた方から品種について、質問されることが増えてきました。
2023年で本格的な収穫を初めて３年目。何シーズンか、栽培～収穫～販売を通じて、
いろいろとわかってきたことがありますので、生産者目線で紹介してみようと思いました。
以前、どこかのSNSでみかけたんですが、人によっては品種構成は企業秘密という考え方もあるようです。
「何の品種を育てるか」ということ自体は、正直、マネしようと思えばだれでもマネできるので、私は独自資源とは考えていません。
また、土壌などの条件が違うので、全く同じ結果になるとは限らないとも思っています。
参考情報として、お読みいただければ幸いです。
ラビットアイ系の早生「ブライトブルー」
ブライトブルーは、1969年に発表された品種なので、50 年以上前の古い品種です。
ラビットアイ系の中では、めずらしく、甘味だけでなく、酸味もある品種です。
皮も薄めで果汁が多くジューシーで食べやすいです。
少しハイブッシュのイメージに近いかもしれません。
初期の頃はそれなりに大粒ですが、全体的には中粒だと思います。
収穫時期は、うちの農園では８月下旬からになり、ティフブルーより少し早いくらいの時期です。
ブルームが少なく、クライマックスやウッダートのようにやや青色が強めに見えます
最初の頃は、一番成長が悪い品種でした。
まともに収穫できるようになったのも最近です。
しかし、だんだん適応してきたのか、他の品種にも見劣りしないサイズになってきました。
ブライトブルーの欠点
収穫適期を逃しやすい
ブライトブルーの欠点は、収穫適期が短いことです。
熟し始めてから、過熟までが速いので、ちょっと目を離していると、すごく軟らかくなってしまいます。
摘み取り園では、大丈夫かもしれませんが、輸送での潰れリスクを伴う、産直販売では使えなくなってしまいます。
熟し始めたら、目が離せません。
ブライトブルーは樹勢が弱め？
ブライトブルーは、特に樹勢の弱い品種という情報は見当たりません。
しかし、うちの農園では、植えつけたときから、あまり成長がよくない状況が続きました。
もしかしたら、品種というよりは、農園の中で、微妙に土壌条件などが異なる場所があったのかもしれません。
暑い時期に葉を落としてしまったこともありました。
完全に枯れてしまうわけではなく、ほとんど復活しましたが、その後も成長がゆっくりな印象でした。
管理番号的に８列目だったので、当時私は「魔の８列目」と呼んでいました（笑）。
千葉県で栽培している師匠に聞くと、とくに弱いはずはないとのことでした。
しかし、山梨県で栽培している友人の農園でも、あまり成長がよくなかったため、気候も関係しているのかもしれません。
それでも、昨年から、今年にかけてやっと、ほかの品種にもサイズがおいついてきて、収穫できるようになりました。
ブライトブルーの樹形～開帳性～
本などには開帳性の樹形と書かれている場合が多いです。
たしかに、同じ開帳性のクライマックスくらいの枝の開き具合の印象です。
枝はクライマックスより少し細く、軟らかいので、やや垂れ気味になっているかもしれません。
細かい枝が少なく、強弱のメリハリのある枝の伸び方をするので、剪定は迷うことが少なく、やりやすいと思っています。
ブライトブルーの評価
ブライトブルーで気になるのは、他の品種と比較して、樹勢が弱めな傾向があったり、収穫適期が短く扱いにくい点です。
しかし、観光農園、適期に収穫できれば産直販売にも適正があり、ブルーベリーの森あづみのでは今のところ十分、戦力になっている品種です。
まだ育成中のサイトにはブライトブルーも多いため、そちらの状況もみながら、判断していきたいと思います。
※あくまで、うちの農園での一例であり、評価はブルーベリーの森あづみのの事業に適しているか、又は私の個人的な好みによるものです。
今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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