新規就農における「作物選び」は、経営を左右する最重要テーマの一つです。
これまでの記事でも、
・自分がやりたい作物
・市場とのバランス
といった視点について触れてきました。
しかし実際には、それだけでは足りません。
作物選びには、もっと多くの判断軸があります。
今回はその中でも、特に誤解されやすい
**「栽培の難易度」**について解説します。
「難しい＝価値がある」は本当か？
結論から言うと、
難易度が高い＝価値が高い、ではありません。
むしろ新規就農においては、逆です。
「難しいことをやらない」ことが、最大の戦略になるケースが多い。
農業の基本はとてもシンプルです。
適期適地適作
（適した場所で、適した時期に、適した作物を育てる）
この原則を外れた瞬間、
難易度・コスト・リスクは一気に跳ね上がります。
難しい品種は選ばない
新規就農では、予想外のトラブルが必ず起きます。
・天候
・土壌条件
・病害虫
・経験不足
この状態で、さらに難しい品種を選ぶとどうなるか。
失敗の確率が一気に上がります。
だからこそ最初は、
・育てやすい
・樹勢が強い
・環境適応力が高い
こうした品種を中心に選ぶことが重要です。
環境に合うかどうかで難易度は変わる
同じ作物でも、環境が変われば難易度は大きく変わります。
例えば果樹の場合、
耐寒性が合っていない地域で栽培すると、
・越冬対策
・設備投資
・作業負担
が一気に増えます。
つまり、
「作物が難しい」のではなく
「その場所でやるから難しい」
というケースが非常に多いのです。
難しい作型にも手を出さない
作型（収穫時期をずらす技術）も同様です。
・早出し
・遅出し
・ハウス制御
こうした取り組みは魅力的に見えますが、
基本的に難易度は高いです。
新規就農の段階でいきなり取り組むべきではありません。
まずは王道の作型で、
安定して作れる状態を作ることが先です。
実例：ブルーベリー栽培での考え方
私自身の例でいうと、スタート時は
・樹勢が強い
・育てやすい
ラビットアイ系ブルーベリーをメインにしました。
さらに環境としては、
・水はけの良い土壌
・前作が牧草地（有機物が豊富）
という条件が揃っていました。
結果として、
大きなトラブルはほとんどなし。
経験が少ない中でも、安定した栽培ができました。
「価値」は栽培ではなく収穫で生まれる
ここで重要なのが次の視点です。
ブルーベリーは
収穫後に熟さない果実です。
つまり、
美味しさは「収穫」で決まる
私はこの点に徹底的にこだわりました。
・完熟収穫
・丁寧な選別
この積み重ねによって、
ラビットアイ系のポテンシャルを最大化
結果として、全国から評価をいただける商品になりました。
さらに価値を高める取り組み
栽培だけでなく、
・有機認証の取得
・情報発信
こうした取り組みによって、
価値が伝わる仕組みを作ってきました。
その結果、
・コア商品が確立
・経営が安定
そして初めて、
難しいことにチャレンジする余裕が生まれます。
「難易度」と「価値」は別物
ここはとても重要なポイントです。
栽培の世界では、
・難しい技術
・希少な品種
に価値があるように見えます。
しかしビジネスとして見ると、
**本当に大切なのは
「顧客にとっての価値」**です。
・美味しい
・安心
・体験が良い
・ストーリーがある
こうした要素の方が、
圧倒的に選ばれる理由になります。
新規就農者がまずやるべきこと
新規就農者に求められるのは、
まずは
「安定して作れること」
その上で、
「選ばれる価値をつくること」
です。
そのためにも、
・いきなり難しいことをやらない
・失敗リスクを減らす
この視点は非常に重要です。
もちろん、
・難しい栽培
・新しい技術
に挑戦すること自体は、非常に価値があります。
ワクワクする気持ちがあるなら、
ぜひ取り組むべきです。
ただし前提として、
経営が続く状態であること
これは絶対に外せません。
まとめ
新規就農の作物選びで重要なのは、
「難易度」ではなく「再現性と価値」
です。
・まずは簡単に成功できる土台をつくる
・安定した商品をつくる
・価値を伝える仕組みをつくる
その上で、
少しずつ難しいことに挑戦していく
この順番が、結果的に一番遠回りに見えて最短ルートです。
