ブルーベリーの森あづみので栽培しているブルーベリーは、有機JAS認証を取得したオーガニックブルーベリーです。
有機JAS認証については、さまざまな意見があります。
「取得する価値はあるのか」
「基準が厳しすぎるのではないか」
「海外の認証よりレベルが低いのではないか」
制度である以上、完璧なものはありません。有機JAS認証にもメリット・デメリットはあります。
一方で、有機JASについて明らかな誤解が広がっている場面も少なくありません。
今回は、私自身が有機JAS認証を取得した経験も踏まえながら、新規就農や起業を考えている方に向けて、有機JAS認証に関するよくある誤解についてお話ししたいと思います。
※正確には「有機認証」ですが、本記事では一般的にわかりやすい「有機JAS認証」で統一して表記します。
そもそも有機JAS認証とは何か？
日本では、有機農産物等の生産基準がJAS法に基づいて定められています。
有機認証とは、生産者がその基準に沿って生産していることを第三者の認証機関が確認し、証明する仕組みです。
認証を受けた生産者は、「有機」「オーガニック」といった表示を行うことができます。
消費者にとっては、
「この商品は有機の基準を満たしている」
ということを客観的に判断するための仕組みとも言えます。
世界各国で同様の制度が運用されており、日本では2000年から有機JAS制度が導入されています。
誤解① 有機JASと特別栽培は同じようなもの？
これは似ているようで、大きく異なります。
特別栽培農産物は、農林水産省のガイドラインに基づく表示制度です。
生産者が栽培内容を管理し、その内容を表示する仕組みであり、性格としては「自己申告」に近い制度です。
一方、有機JAS認証は法令に基づく第三者認証です。
認証機関が書類や現地調査を通じて確認し、基準適合を判断します。
また、有機JASでは農薬や肥料だけでなく、
- 周辺圃場からの農薬飛散
- 圃場の履歴
- 使用資材
- 種苗や培土
なども含めて総合的に審査されます。
この点は大きな違いと言えるでしょう。
誤解② 日本の有機JASは海外よりレベルが低い？
意外とよく聞く話です。
「ヨーロッパはオーガニック先進国だから、日本の基準は甘いのではないか」
というイメージを持つ方もいます。
しかし、日本の有機JASの基準は、国際食品規格委員会（コーデックス委員会）の考え方に基づいて整備されています。
また、日本の有機JASは欧州や米国の認証制度と同等性が認められており、世界的にも通用する認証制度です。
実際に、有機JAS認証を受けた農産物は一定の手続きを経て海外市場で販売することも可能です。
少なくとも、
「日本の認証だから世界基準より低い」
という理解は正確ではありません。
誤解③ 有機JASの農産物はみんな農薬を使っている？
これも非常によくある誤解です。
有機JASでは、一部の天然由来資材や認められた農薬の使用が可能です。
そのため、
「有機JASは農薬を使っている」
と言われることがあります。
しかし、これは正解でもあり、不正解でもあります。
たしかに認められた資材を使用している生産者もいます。
一方で、ブルーベリーの森あづみのでは農薬を使用していません。
つまり、
「有機JASでは農薬の使用が認められる場合がある」
ことと、
「有機JASの農産物はすべて農薬を使っている」
ことは全く別の話です。
むしろ有機栽培に取り組む生産者の多くは、農薬や肥料にできるだけ頼らない方法を模索しているのではないかと感じています。
有機JASの考え方は、
「認められた資材なら積極的に使う」
ではなく、
「できる限り使わない」
が基本です。
有機JAS認証はどうやって取得するのか？
認証を取得するためには、国が登録した認証機関へ申請します。
一般的な流れは、
申請書提出
↓
書類審査
↓
現地検査
↓
判定
↓
認証
となります。
審査では、
- 生産記録
- 使用資材の証明書類
- 栽培管理規程
- 生産体制
- 周辺環境
- 飛散防止対策
などが確認されます。
単に農薬を使わなければよいという話ではなく、「適切に管理されていること」を証明することも重要になります。
誤解④ 有機JASの認証費用は高すぎる？
認証取得には費用がかかります。
認証機関や条件によって異なりますが、年間でおおよそ10万円前後になることが多いでしょう。
また、毎年更新審査があるため、継続的な費用も発生します。
これを高いと感じるかどうかは経営判断です。
ただし、有機JASだけが特別高額というわけではありません。
加工食品や工業製品の世界では、第三者認証を取得することは珍しくありません。
農業では認証取得自体がまだ一般的ではないため、特別高く感じられる面もあるのかもしれません。
誤解⑤ 有機JASは取得のハードルが高すぎる？
これも正解でもあり、不正解でもあります。
私自身は、取得が極端に大変だったという印象はありません。
もちろん、
- 作物の種類
- 圃場の立地条件
- 栽培方法
- 使用資材
によって難易度は大きく変わります。
私の場合は使用資材が少なかったこともあり、比較的取り組みやすかったと感じています。
一方で、
- 記録を残すことが苦手
- 証明書類の整理が苦手
- 申請書作成に抵抗がある
という方にとっては、ハードルが高く感じるかもしれません。
実際には栽培技術だけでなく、これまでの仕事や経験によっても難易度は変わるのです。
実際に取得して感じた最大のメリット
私が最もメリットを感じているのは「信頼性」です。
特に通信販売やBtoB取引では大きな強みになります。
お客様や取引先は、最初は商品を食べていません。
つまり、
「品質を体験する前」
から商談や購入が始まります。
その時に、
- 有機JAS認証
- 客観的な第三者評価
- わかりやすい品質基準
があることは大きな安心材料になります。
もちろん最終的には品質が重要です。
しかし入口の段階で信頼を得やすくなることは、経営上の大きなメリットだと感じています。
大切なのは「正確に知った上で判断すること」
私は有機JAS認証を取得する際、有機JASだけでなく食品表示など関連する法令や基準も一通り調べました。
もともと行政の仕事をしていたこともあり、制度や法令はできるだけ一次情報まで確認するようにしています。
調べれば調べるほど感じるのは、
制度に絶対的な正解も絶対的な不正解もない
ということです。
有機JAS認証も同じです。
向いている経営もあれば、向いていない経営もあります。
だからこそ、
「有機は素晴らしい」
「有機は意味がない」
という極端な意見だけで判断するのではなく、まずは正確に知ることが大切です。
その上で、自分の経営に必要なのかどうかを判断する。
それが遠回りに見えて、一番失敗の少ない方法ではないかと思っています。
新規就農・有機栽培のご相談について
私は2019年に新規就農し、有機JAS認証の取得や観光農園運営、通信販売、情報発信などを実践してきました。
「有機JASを取得したいが何から始めればよいかわからない」
「認証取得が経営的にメリットになるのか判断したい」
「有機栽培での新規就農を検討している」
そんな方に向けて個別相談も行っています。
制度の説明だけではなく、実際の経営現場で感じたメリットや課題も含めてお話しできますので、お気軽にご相談ください。
