春のブルーベリー園では、ふと気づくとヒヨドリが木の周りを行き来していることがあります。
「これから実がなる前なのに、なぜ来るのだろう？」
私自身、最初は理由がよく分かりませんでした。
ところが、しばらく観察してみると、どうやらブルーベリーの花の蜜を吸いに来ているようなのです。
果実期の鳥害はイメージしやすいですが、春先の鳥の行動には、また別の意味があります。今回は、春のヒヨドリとブルーベリーの関わりについて、栽培者目線で整理してみたいと思います。
春のヒヨドリは「敵」なのか？
ヒヨドリは、ただ自然の中で生きているだけです。
人間側から見ると「鳥害」と感じる場面もありますが、鳥にとっては食べ物を探し、季節に合わせて行動しているだけとも言えます。
そのため、栽培という視点で見るなら、単純に「敵」と決めつけるのではなく、メリット・デメリットの両面を見ることが大切です。
春のヒヨドリによるデメリット
① 花ごと食べてしまうことがある
蜜を吸おうとして、うまく届かない位置の花は、そのまま花ごと食べてしまうことがあります。
鳥からすれば効率的な行動かもしれませんが、栽培者から見ると着果機会の減少になります。
② 枝が折れることがある
着地した際に細い枝へ負荷がかかり、若い枝先が折れてしまう場合があります。
特に若木や細枝の多い樹では注意が必要です。
一方で、意外なメリットもある
① 受粉の手助けになる可能性
花から花へ移動する過程で、花粉を運ぶことがあります。
主役はミツバチやマルハナバチですが、鳥も間接的に受粉へ関わっている可能性は十分あります。
② 春先の害虫を食べてくれる
ヒヨドリは雑食性です。植物質だけでなく、小さな虫も食べます。
つまり、春先に動き出す害虫を捕食してくれる側面もあります。
③ 結果的に摘花になる場合もある
花数が多すぎる樹では、一部の花が減ることで樹勢バランスが整うケースもあります。
もちろん狙って起こすものではありませんが、見方によっては自然な調整作用とも言えます。
実際の被害はどの程度か？
私の園地では、よく観察しても被害量はわからないほど少なく、収穫へ大きく影響するレベルではありません。
それどころか、害虫抑制や受粉補助などを含めれば、全体としてはこのままで問題ないと考えています。
ただし、若木や小規模園では話が変わる
ここは重要な点です。
- 若木で枝数が少ない
- 花数そのものが少ない
- 本数が少ない小規模園
- 家庭用で数本育てている
このような条件では、数輪の花や数本の枝でも相対的影響が大きくなります。
つまり、同じヒヨドリの行動でも、園全体の規模や生育ステージによって意味が変わるということです。
鳥を排除すれば解決するのか？
過去には、ドイツ・プロイセン地域などで鳥を減らした結果、害虫が大量発生した事例が知られています。
天敵を失えば、別の問題が起きる。これは農業でもよくある話です。
春先から早々に防鳥ネットを張る方法もありますが、
- 鳥の侵入を防ぐメリット
- 害虫増加リスク
- 設置コスト
- 労力負担
こうしたトレードオフをどう考えるかが重要になります。
そもそも果実は、鳥と植物の協力関係でもある
本来、植物にとって果実は「食べてもらうため」の仕組みでもあります。
鳥に食べてもらい、
- 種を遠くへ運んでもらう
- フンを通じて養分循環へつなげる
そうした関係性の中で進化してきました。
しかし人間は、その果実を全て収穫する「栽培」を行います。
つまり、自然の流れに一部逆らいながら、生産を成立させているわけです。
これは、放っておけば草や有機物で覆われる土地を、除草しながら作物中心に維持する畑とよく似ています。
新規就農者こそ、「何と戦うか」を慎重に
新規就農では、不安からあらゆるリスクを先回りして排除したくなります。
- 鳥が来る → 防鳥ネット
- 草が生える → 全面除草
- 虫がいる → 即防除
もちろん必要な対策もあります。
ただし、すべてを敵と見なして対処すると、コストも労力も膨らみやすくなります。
大切なのは、
自然の流れをよく観察し、極力逆らわず、どこに線を引くかを考えること。
それが結果として、低コストで持続可能な農業につながると私は考えています。
夏のブルーベリー収穫期の鳥対策について
ちなみに、夏の果実成熟期における鳥との関わり方については、月刊現代農業2025年9月号にて、私が記事を書かせていただいています。
春と夏では、鳥との距離感も変わります。興味のある方は、ぜひそちらもご覧ください。
就農・ブルーベリー栽培のご相談について
「鳥害対策はいつから必要か？」
「防鳥ネット導入の判断基準は？」
「低コストで始めるブルーベリー園づくりを知りたい」
そんな方へ向けて、現場経験をもとにした就農・栽培相談も行っています。
机上論ではなく、現実的で続けやすい農業設計を重視しています。お気軽にご相談ください。
